全日本スーパーフォーミュラ選手権 RND4 もてぎ
アンドレ・ロッテラー／No.36 VANTELIN TEAM TOM’S

スーパーフォーミュラにおける自身最後の勝利は、昨シーズン第6戦SUGOでのポール･トゥ･ウィン。アンドレ･ロッテラーは、第4戦を終えてまだ勝ち星に恵まれていない。来日は2003年、早や14年間のシーズンを日本で戦っている。この間、スーパーフォーミュラの前進であるフォーミュラ･ニッポンでは2011年にタイトルを獲得。SUPER GTでは2度チャンピオンにもなった。また、近年は2010年からアウディのワークスドライバーとしてWEC（世界耐久レース）にも参戦。翌年は伝統のル･マン24時間レースを制するなど、トップドライバーとして精力的に活動を続ける。タイトなスケジュールの中、はるばる日本でのレースを続ける理由は、「トップフォーミュラ、シングルシーターでの戦いができるから」。スーパーフォーミュラでは、毎シーズン2勝以上をマークする実力派だが、今シーズンは第4戦を終えて未勝利。残るは岡山、SUGO、そして鈴鹿最終戦のみだが、次の岡山は、土、日曜で各レースを行なう2レース制が導入され、結果レース数が増加に。果たして今年も2勝以上の好結果を実現できるのか。シーズン後半戦は、ベテランドライバーとして腕の見せどころとなる。

（文：島村元子　撮影：中村佳史）

全日本スーパーフォーミュラ選手権 RND3 富士
ストフェル・バンドーン／DOCOMO TEAM DANDELION RACING

近い将来、いやもう手の届くところにF1GPのシートが約束されているドライバー、ストフェル･バンドーン。昨シーズン、SUPER FORMULAへの参戦が噂となり、歓迎する声だけでなく、「マクラーレンとHondaのつながりで、冷やかし気分の参戦なら辞めてほしい」など賛否両論となり、話題となった人物でもある。ただ当の本人は、「速くてイコールコンディションのクルマで戦うのが楽しみ」と以前からその存在を熟知している日本のトップカテゴリーでの参戦を前向きに捉え、挑戦中だ。開幕戦鈴鹿で早くも3位表彰台に上がり、その実力の片鱗を見せたものの、コンディションの変化や繊細なタイヤのコントロールなど、クリアすべき問題はまだまだ。とはいえ、与えられた環境の中で、瞬時に実力を発揮できるスキルの高さはやはりホンモノ。第3戦富士では、不安定なウェットコンディションの中、予選でポールポジションを獲得、初優勝に弾みをつけた。だが、快晴へと一転した決勝では、果敢な攻めが裏目に出て、コースアウト。リタイヤを味わった。続く真夏のもてぎでのリベンジ戦が、転機となるか。

全日本スーパーフォーミュラ選手権 RND2 岡山
石浦宏明／P.MU/CERUMO・INGING

遡ることほぼ1年前。2015年シーズン第2戦岡山で悲願のポール･トゥ･ウィンを達成した石浦宏明は、ポイントリーダーに与えられる「リーダーズレッド」のオーバーテイクシステムをキープした状態でシリーズ最終戦まで突っ走り、シリーズタイトルを手中に収めた。本格的なモータースポーツへの関与は高校卒業後。今の時代、遅すぎる挑戦ではあったが、持ち前である芯の強さ、大きな探求心を武器に、ただどん欲に邁進し続けた。国内トップフォーミュラへの道も、その扉を開けるまでに紆余曲折あったが、信念を貫き、ついに昨年チャンピオンという大輪の花を咲かせた。王者として挑む今シーズン。だが、本人の気持ちは挑戦者のまま。開幕戦の鈴鹿では、不運としか言いようのない予選結果に終わり、決勝も不発。悔しい思いから一転、岡山では予選全セッションでトップタイムを叩き出し、雨の決勝を迎えた。強くなる雨脚に、レース自体は8周にわたるセーフティカーランのみで幕を閉じたが、予選での奮闘が、今季初優勝という大きな幸運を呼び寄せたのは言うまでもない。